美国小镇的比特时代：采矿！矿业！

译者注：Politico 杂志的美国记者保罗·罗伯茨（Paul Roberts）访问了美国西北部的华盛顿州，并透露了一张被比特币挖矿改变命运的小镇的照片。

大卫卡尔森站在一个庞大的建筑工地的边缘，看着工作人员为 Giga Pod 安装屋顶，这是一个自给自足的加密采矿农场，卡尔森计划在几周内组装起来。建成后，12 x 48 ft (3.65 m * 14 m) 木箱将配备数百台高速服务器，总功耗略高于一兆瓦。理论上，每个人每月能够生产大约 80 个比特币，卡尔森本人并不是矿工，他的公司 Giga-Watt 管理这些板条箱，这些板条箱充当其他矿工的托管站。到今年夏天开矿比特币电价，Giga-Watt 预计将拥有 24 个能够生产比特币和其他加密货币的板条箱，其中大部分使用相同的计算密集型加密协议，称为区块链。“我们恰好处于工业和区块链的十字路口，”卡尔森站在第一个完成的吊舱前喊道，周围是一堆烤面包机大小的服务器和一堆炽热的冷却风扇。今天区块链技术的主要用途是记录每笔比特币交易的不断增长的电子分类账。但许多矿工将其视为未来的记录保存机制。“这就是区块链从虚拟概念到现实世界的地方，”卡尔森说，“在那里必须有人构建和运行实际的东西。”

诚然，很难想象所有这些都付诸实践。冬天的暴风雪把喀斯喀特山脉变成了耀眼的白色，把建筑工地变成了红色的泥潭，困住了工人和设备。最近，投资者变得不耐烦了，事情开始变得混乱，各种电网延误和诉讼。但卡尔森似乎并没有感到不安。“那些工人实际上是在努力工作，”卡尔森说，“他早些时候告诉我。“在一个正常的项目中，他们可能会说，'等到明年春天'，但在比特币和区块链中，他们从未休息过。” 事实上，流域内的人们对矿场托管服务的需求非常高，甚至心急如焚的矿工都想贿赂卡尔森买一辆兰博基尼跑车，希望他能让他们早日使用 Giga Pod 托管。服务。

卡尔森已成为中哥伦比亚盆地加密货币繁荣的代言人。他在微软开发软件，转型为连续创业者，并发布了一系列矿机。他来回折腾，经受了无数次挫折，成为该地区最大的球员之一。他的表情非常鼓舞人心和乐观，灰白的头发和整齐的胡须。其他当地矿工称赞他在 2012 年为该盆地带来了繁荣。他在暴风雪中出现在一辆受损的本田汽车中，并将他的服务器安装在一家旧家具店中。这位 47 岁的老人是最早了解比特币的人之一，当它主要还是由电子游戏玩家在地下室开采的时候，他认为通过在有电的地方大规模开采比特币可以赚很多钱。便宜的。.

当你用比特币向某人付款时，你就开始了一个不断升级的、耗能的、复杂的过程。付款基本上是一封电子邮件，其中包含比特币的完整来源，以及有关将其发送给谁的数据（如果您选择，还需要支付少量费用）。这些信息被加密软件转换成一长串字母和数字，然后广播给比特币网络上的每个矿工（全世界有数千个）。然后每个矿工收集你的加密支付信息，以及当时网络上的任何其他支付信息（通常是大约 2,000 条）开矿比特币电价，并将其存储到所谓的块中。然后，矿工使用特殊软件来验证该区块中的每笔付款 - 例如，验证您拥有您正在发送的比特币，并且您没有将相同的比特币发送给其他人。

此时，您可以挖币。从本质上讲，每个矿工现在都试图向网络的其他成员证明，他或她的验证支付区块是唯一可以作为这 2000 笔左右交易的永久记录的区块。基本上，矿工通过尝试成为第一个猜出他们的数字密码的人来做到这一点。这类似于尝试随机猜测某人的计算机密码，但规模要大得多。卡尔森的第一个矿工每秒可以做出 120 亿次“猜测”；比今天的服务器快数千倍。

一旦矿工发现答案并且大多数其他矿工已经确认，这个获胜区块就会被网络接受为这些特定交易的“官方”区块。然后将官方区块添加到之前的区块中，创建一个不断增长的区块链链，称为“区块链”，充当所有比特币交易的主分类账。（大多数加密货币都有自己的区块链。）而且，重要的是，获胜的矿工将获得全新的比特币（当卡尔森在 2012 年年中开始挖矿时，他获得了 50 个比特币的奖励）和所有处理费。然后，网络继续进行下一批付款并重复该过程——理论上，这个过程每 10 分钟左右重复一次，直到矿工挖完所有编入系统的 2100 万比特币。

这个奇怪的过程似乎不需要那么大的力量。在最初的几年里，几乎没有电力消耗。当他在 2012 年刚开始创业时，他正在一台游戏机上挖比特币，即使他建造了他的第一台真正的专用矿机，这台机器也只使用了 1200 瓦的功率——大约相当于吹风机的一半或一半微波。即使以西雅图的电价计算，卡尔森每个比特币的价格约为 2 美元，售价为 12 美元。事实上，他获得了巨额利润，并开始梦想运行一堆服务器来发财。他并不孤单。在不断扩大的比特币世界中，许多矿工正在考虑扩大规模，将地下室和备用卧室改造成只有 10 千瓦功率的临时数据中心。他的想法是跳过地下室阶段，直接进入巨大的 1 兆瓦商业规模的比特币矿场。“我开始有这个梦想，在网上论坛上发帖说，‘我认为可以建造第一个兆瓦级矿场。’”

卡尔森最早的采矿作业是在临时通风的地点、配备住宅暖通空调和风扇的仓库设施中进行的。

卡尔森和他的同行将成为加密巨头，随着时间的推移，比特币的算法旨在让矿工更难开采。首先，货币的神秘创造者（或创造者）中本聪定期对网络进行编程，以每 210,000 个区块或每四年将每个采矿区块的奖励数量减半。2012 年 11 月 28 日，其奖励数量从 50 个 BTC 下降到 25 个矿工所谓的“减半日”（此后再次减半至 12.5，预计下降至 6.25 2020 年 6 月）。

更重要的是，中本聪构建了这个系统，以便随着更多的计算机功率流入网络，使区块本身更难开采。也就是说，根据矿工数量、现有矿工购买更多服务器、服务器速度，比特币网络会自动调整解法标准，这些密码的随机性会更强，从而获得更多的算力. 这些调整每 10 到 14 天发生一次，每个比特币区块的开采速度不超过每 10 分钟。通过迫使矿工承担更多的计算能力，中本聪让矿工对网络进行长期投资。

在 2009 年比特币推出后的早期几乎没有人注意到，这些难度调整迅速增加。当 Carlson 于 2012 年开始采矿时，难度每年增加两倍。高利润率很快消失。他暂时放弃了，但建一个大矿也太有诱惑力了。在世界各地，有些人仍在挖掘比特币。尽管他的许多追随者都是非理性的，就像赌徒在赔钱后加倍下注，但他确信这些人已经找到了挖矿和赚钱的方法。

卡尔森得出的结论是，选择继续或退出采矿的根本原因是电价。那些继续挖矿的人要么住在中国，要么搬到中国、冰岛或委内瑞拉等地，因为电价便宜，比特币可以盈利。卡尔森知道，如果他能找到一个电力便宜的地方，他就可以在工业上开采比特币。

在上一个冰河时代结束时，哥伦比亚河是韦纳奇河谷的中心。它平均每秒流量 265,000 立方英尺，产生全国 44% 的水力发电。

这个地方并不难找。西雅图以东仅三个小时，在喀斯喀特山脉的另一边，那里的电价仅为每千瓦 2.5 美分，是西雅图的四分之一和美国平均水平的五分之一。卡尔森的梦想成真了。他在波兰找到了一位刚刚开发出更快、更节能的服务器的工程师，并说服他支持他的名为 Mega-Big Power 的新项目。2012 年底，他在韦纳奇找到了一些撤离的小卖部，并开始尝试服务器和冷却配置，直到他拥有最大的比特币矿场，距离哥伦比亚河仅几个街区。这里的繁荣已经开始。